ビターバレンタイン ４話

　あれから結構練習した。


　思っていたよりも難しくて、本の通りに作ってる筈なのに上手くいかない。


　なんで？

　その理由は、本には書いてなかった。

「うーん・・・まただぁ。どうして、こうなるのかなぁ」

　チョコレートを入れたはずのボウルには――


　茶色い紙粘土のような塊と、薄茶色の半透明な液体が入っていた。

　――というより、出来上がった。



　これって、チョコレート・・・だよね？

　スプーンでつついてみる。


　ものすごく弾力があって、ガムみたい。





　うーん・・・・・・。



「それは食べないぞっっ！！！」

　試食要因として呼び出していた勇喜が、叫んだ。



　そんなに、拒絶しなくてもいいじゃん。



　・・・・・・まあ、確かに美味しそうには見えないかもだけど。


「やっぱこっちのクッキーにしようかな～」


　・・・いや、絶対トリュフチョコ作るんだっ！　３回失敗したくらいでなんだ」

　めげないぞ、うん。




　また、チョコレートを刻むところからやり直す。



　――と


　材料が足りない。肝心のチョコレートが少ししか残っていなかった。


　仕方ない、買いに行ってこよう。

「勇喜？　材料買いに行って来るけど、どうする？」

「あ？　なんだ？　出かけるのか？　じゃあ、俺も出る。一人で待っててもつまんないしな。ついでに、お菓子買お」



　私は勇喜を連れて街に出た。



「わざわざ街まで行くのか？　スーパーでいいじゃん？」

「いいの。美味しいチョコレートを作るんだから」


　街の専門店や雑貨屋さんには、バレンタインの手作り用のチョコレートが売っている。

　味も香りも高級なチョコ。その分値段は高いけど。


　でも、せっかく作るんだから美味しいものが作りたい。

　哲を驚かせてやるんだ。

「私にだって、これくらいは出来るんだぞ」

「は？」

「ううん、なんでもない・・・」


　
　街は、家からバスで２０分。



　いつもよりカップルが多い気がした。

　みんな楽しそうだなぁ。


「葵！　葵！　あの店入ろうぜ！？」


　勇喜が指を指したのは、美味しそうなケーキが並んだカフェ。

「うわ～美味しそう～って、チョコレートの材料を買いにきたの。ケーキは後で」

「え～～」

　私だって食べたいよ。

　でも、本番は明日なんだから急がないと。


　不満そうにする勇喜を強引にひっぱって、専門店でチョコレートを少し多めに買った。

「これでよしっと・・・・・・じゃあ、さっきのカフェにいこっか？」

「おおお、やった。行こうぜ、行こうぜ」

　ここ最近、ずっとチョコレートばかり試食させてたから、そのお詫びも兼ねて奢ってあげよう。



　私も気分転換にお茶くらいしたいしね。



　どんどん先を歩いていってしまう勇喜を見失わないように、なるべく早足で歩いた。


　けど、店の前に着いたところで、勇喜は急に「行かない」と言い出した。

「なんで？　遠慮しなくていいよ、奢ってあげるし。入ろ？」

「いや、やっぱいい。別の店にする。だから、帰るぞ」


　どうしたんだろう？　あんなに入りたがってたのに・・・。


　不思議に思って店の中を覗くと・・・・・・。

「あ、馬鹿っ」







「・・・哲？」






　哲がいた。

　あの時と同じ、茶色い髪の女の子と一緒に座ってる。


　気のせいじゃなかったんだ。やっぱり、デートしてたんだ。


　それなのに、私に隠して・・・。


「おいっ・・・・・・。　葵っ・・・」




　私は踵を返してバス停に向かった。

　声をかけようなんて思いもしなかった。

　その場から、少しでも早く離れたかった。




「なんでっ・・・・・・・・・」


　何で黙ってるんだろう。

　彼女が出来たなら、そう言って紹介してくれればいいのにっ。





　家についた私は、荷物をリビングへ置くと部屋に閉じこもった。


　一緒にいた女の子は、髪は茶色で目が蒼かった。

　背は私よりも低くて、線が細そうだったな。年下かな。

　あの子が哲のタイプ・・・・・・？





　チョコレートは、もうどうでも良くなった。



　わざわざ、私が手作りすることないよね。彼女がいるんだから・・・。

　彼女に作ってもらえばいいじゃん。








　結局、私はそのまま眠って、次の日の本番を迎えた。






＜つづく＞

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