ビターバレンタイン １話

　ダークブラウンに真っ赤なリボンをかけた、ハート型オブジェ――。

　それは、女の子を戦闘態勢にする為のバレンタインカラー。


　でも、私には、何の効果もないけどね。

　だって、現在進行形の恋人や猛烈に恋人にしたい人なんて、いないから。


＊＊＊＊＊＊＊


　――試食してみませんか？　新商品のチョコレートで、カナダ産の上質なカカオをふんだんに――

　バレンタインカラーの衣装を着た綺麗なお姉さん達が、声をかける。


　街中がチョコレート色に染まるイベント。
　バレンタイン。




　私は、ＣＤショップの帰りに少し遠回りをして街中をぶらついていた。



「バレンタインかぁ・・・」

　なんとなく呟いたら、幼馴染の哲（テツ）の顔が浮かんだ。

　１歳年上の２１歳で、大学生。

　哲には毎年、義理チョコというか友チョコというか・・・・・・恒例の年賀状みたいなチョコレートを欠かさずあげてる。





　けど・・・・・・そろそろネタ切れかも。



　
　今年はどんなチョコにしよう？

　・・・・・・・・・・・・そういえば、去年はどんなのだっけ？






　私は、バス停に向かって歩きながら考えた。

　あんまり拘りすぎると予算がオーバーしちゃうから、その辺はそこそこで。

　でも、喜んでもらえないと意味がないから、工夫しないとね。



　考えながらキョロキョロしていたら――　



　小さな赤いハートがいっぱい宙を舞ったショーウィンドウが目に留まった。

「あっ！　このお店可愛いっっ！」

　ディスプレイに惹かれて扉を開ると――店内は、チョコレートを抱えた女の子でいっぱいだった。　


　うわぁ、混んでるし・・・・・・。

　一瞬、引き返そうか迷ったけど、でもせっかく入ったんだから見ていく事にした。


　女の子が一番群がってるのは、このお店オススメの高級トリュフチョコレートらしい。

　チラッと値札を見る。

　１箱４個入り２５００円・・・・・・たかっ！　４個でっ！？　高すぎでしょっ！

　でも、一番売れてるんだよね。

　そんなに美味しいのかなぁ。ちょっと気になった。

　とりあえず、気になったチョコレートを味見用に購入して、お店を出た。


「ふぅ・・・・・・それにしても混んでたなぁ」


　買ったのは、金色パッケージのコインチョコと、一番人気の高級カカオのトリュフチョコ。

　結局買っちゃった、一粒だけだけど・・・・・・家に帰ってから、ゆっくり味見しよう。

　チョコレートに合わせてラッピングも考えなくちゃ。


　私は、またバス停に向かって歩き出した。




　すると――

「あれ？　哲・・・・・・？」
　
　バス停が直ぐ目の前に見えてきたとき、哲らしき人影が視界の隅を横切った。


　
　今の哲だよね？


　私は、哲らしき人がいた方へと向きを変える。





　いたっ！　やっぱり哲だ。

　こんなところで何してるんだろう？　今日は大学で用事があるって言ってたのに・・・。


　そう思って声をかけようとした、次の瞬間――

　私の体は固まった。


　お、女の子！？




　まさか・・・・・・もしかして、彼女・・・・・・。





　一人だと思っていた哲は、茶色い髪の女の子と一緒に楽しそうに歩いていた。







＜つづく＞

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